किसी नगर में एक साहूकार रहता था। उसके घर में धन की कोई कमी नहीं थी लेकिन उसकी कोई संतान नहीं थी जिस वजह से वह बेहद दुखी था। पुत्र प्राप्ति के लिए वह प्रत्येक सोमवार व्रत रखता था और पूरी श्रद्धा के साथ शिवालय में जाकर भगवान शिव और पार्वती जी की पूजा करता था। उसकी भक्ति देखकर मां पार्वती प्रसन्न हो गई और भगवान शिव से उस साहूकार की मनोकामना पूर्ण करने का निवेदन किया। पार्वती जी की इच्छा सुनकर भगवान शिव ने कहा कि “हे पार्वती। इस संसार में हर प्राणी को उसके कर्मों के अनुसार फल मिलता है और जिसके भाग्य में जो हो उसे भोगना ही पड़ता है।”
लेकिन पार्वती जी ने साहूकार की भक्ति का मान रखने के लिए उसकी मनोकामना पूर्ण करने की इच्छा जताई। माता पार्वती के आग्रह पर शिवजी ने साहूकार को पुत्र-प्राप्ति का वरदान तो दिया लेकिन साथ ही यह भी कहा कि उसके बालक की आयु केवल बारह वर्ष होगी।
माता पार्वती और भगवान शिव की इस बातचीत को साहूकार सुन रहा था। उसे ना तो इस बात की खुशी थी और ना ही गम। वह पहले की भांति शिवजी की पूजा करता रहा। कुछ समय उपरांत साहूकार के घर एक पुत्र का जन्म हुआ। जब वहबालक ग्यारह वर्ष का हुआ तो उसे पढ़ने के लिए काशी भेज दिया गया।
साहूकार ने पुत्र के मामा को बुलाकर उसे बहुत सारा धन दिया और कहा कि तुम इस बालक को काशी विद्या प्राप्ति के लिए ले जाओ और मार्ग में यज्ञ कराओ। जहां भी यज्ञ कराओ वहीं पर ब्राह्मणों को भोजन कराते और दक्षिणा देते हुए जाना।
दोनों मामा-भांजे इसी तरह यज्ञ कराते और ब्राह्मणों को दान-दक्षिणा देते काशी की ओर चल पड़े। राते में एक नगर पड़ा जहां नगर के राजा की कन्या का विवाह था। लेकिन जिस राजकुमार से उसका विवाह होने वाला था वह एक आंख से काना था। राजकुमार के पिता ने अपने पुत्र के काना होने की बात को छुपाने के लिए एक चाल सोची। साहूकार के पुत्र को देखकर उसके मन में एक विचार आया। उसने सोचा क्यों न इस लड़के को दूल्हा बनाकर राजकुमारी से विवाह करा दूं। विवाह के बाद इसको धन देकर विदा कर दूंगा और राजकुमारी को अपने नगर ले जाऊंगा।
लड़के को दूल्हे का वस्त्र पहनाकर राजकुमारी से विवाह कर दिया गया। लेकिन साहूकार का पुत्र एक ईमानदार शख्स था। उसे यह बात न्यायसंगत नहीं लगी। उसने अवसर पाकर राजकुमारी की चुन्नी के पल्ले पर लिखा कि “तुम्हारा विवाह मेरे साथ हुआ है लेकिन जिस राजकुमार के संग तुम्हें भेजा जाएगा वह एक आंख से काना है। मैं तो काशी पढ़ने जा रहा हूं।”
जब राजकुमारी ने चुन्नी पर लिखी बातें पढ़ी तो उसने अपने माता-पिता को यह बात बताई। राजा ने अपनी पुत्री को विदा नहीं किया जिससे बारात वापस चली गई। दूसरी ओर साहूकार का लड़का और उसका मामा काशी पहुंचे और वहां जाकर उन्होंने यज्ञ किया। जिस दिन लड़के की आयु 12 साल की हुई उसी दिन यज्ञ रखा गया। लड़के ने अपने मामा से कहा कि मेरी तबीयत कुछ ठीक नहीं है। मामा ने कहा कि तुम अन्दर जाकर सो जाओ।
शिवजी के वरदानुसार कुछ ही क्षणों में उस बालक के प्राण निकल गए। मृत भांजे को देख उसके मामा ने विलाप शुरू किया। संयोगवश उसी समय शिवजी और माता पार्वती उधर से जा रहे थे। पार्वती ने भगवान से कहा- प्राणनाथ, मुझे इसके रोने के स्वर सहन नहीं हो रहा। आप इस व्यक्ति के कष्ट को अवश्य दूर करें| जब शिवजी मृत बालक के समीप गए तो वह बोले कि यह उसी साहूकार का पुत्र है, जिसे मैंने 12 वर्ष की आयु का वरदान दिया। अब इसकी आयु पूरी हो चुकी है। लेकिन मातृ भाव से विभोर माता पार्वती ने कहा कि हे महादेव आप इस बालक को और आयु देने की कृपा करें अन्यथा इसके वियोग में इसके माता-पिता भी तड़प-तड़प कर मर जाएंगे। माता पार्वती के आग्रह पर भगवान शिव ने उस लड़के को जीवित होने का वरदान दिया| शिवजी की कृपा से वह लड़का जीवित हो गया। शिक्षा समाप्त करके लड़का मामा के साथ अपने नगर की ओर चल दिए। दोनों चलते हुए उसी नगर में पहुंचे, जहां उसका विवाह हुआ था। उस नगर में भी उन्होंने यज्ञ का आयोजन किया। उस लड़के के ससुर ने उसे पहचान लिया और महल में ले जाकर उसकी आवभगत की और अपनी पुत्री को विदा किया।
इधर भूखे-प्यासे रहकर साहूकार और उसकी पत्नी बेटे की प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने प्रण कर रखा था कि यदि उन्हें अपने बेटे की मृत्यु का समाचार मिला तो वह भी प्राण त्याग देंगे परंतु अपने बेटे के जीवित होने का समाचार पाकर वह बेहद प्रसन्न हुए। उसी रात भगवान शिव ने व्यापारी के स्वप्न में आकर कहा- हे श्रेष्ठी, मैंने तेरे सोमवार के व्रत करने और व्रतकथा सुनने से प्रसन्न होकर तेरे पुत्र को लम्बी आयु प्रदान की है।
जो कोई सोमवार व्रत करता है या कथा सुनता और पढ़ता है उसके सभी दुख दूर होते हैं और समस्त मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं।
सोमवार व्रत विधि
नारद पुराण के अनुसार सोमवार व्रत में व्यक्ति को प्रातः स्नान कर शिव जी को जल चढ़ाना चाहिए तथा शिव -गौरी की पूजा करनी चाहिए । शिव पूजन के बाद सोमवार व्रत कथा सुननी चाहिए । इसके बाद केवल एक समय ही भोजन करना चाहिए ।
सोमवार का व्रत साधारणतया दिन के तीसरे पहर तक होता है । यानि शाम तक रखा जाता है । सोमवार व्रत तीन प्रकार का होता है प्रति सोमवार व्रत, सौम्य प्रदोष व्रत और सोलह सोमवार का व्रत । इन सभी व्रतों के लिए एक ही विधि होती है ।
सोमवार व्रत का फल
अग्नि पुराण के अनुसार चित्रा नक्षत्रयुक्त सोमवार से लगातार सात व्रत करने पर व्यक्ति को सभी प्रकार के सुखों की प्राप्ति होती है । इसके अलावा सोलह सोमवार का व्रत करने से मनवांछित वर प्राप्त होता है । सोलह सोमवार व्रत अविवाहित कन्याओं क़े लिए बेहद महत्वपूर्ण और प्रभावशाली माना जाता है ।
Let us immerse ourselves in the sacred narrative of the Somvar Vrat, a tale that beautifully illustrates the boundless compassion of Bhagwan Shiva and Devi Parvati, and the profound rewards of unwavering devotion.
The Sacred Somvar Vrat Katha
In a certain town lived a wealthy merchant (Sahukar). He lacked nothing in terms of material wealth, yet he was deeply sorrowful because he had no children. With a longing for a son, he observed the Somvar Vrat (Monday fast) every week and, with utmost devotion, worshipped Bhagwan Shiva and Devi Parvati in the Shiva temple. Witnessing his unwavering devotion, Maa Parvati was pleased and requested Bhagwan Shiva to fulfill the merchant’s heartfelt wish. Hearing Devi Parvati’s plea, Bhagwan Shiva responded, “O Parvati, in this world, every being reaps the fruits of their actions, and one must experience whatever is destined in their fate.”
However, Devi Parvati, wishing to honor the merchant’s devotion, expressed her desire to fulfill his wish. Responding to Mata Parvati’s earnest request, Bhagwan Shiva granted the merchant the boon of a son, but also stated that the child’s life would only span twelve years.
The merchant was overhearing this divine conversation between Mata Parvati and Bhagwan Shiva. He felt neither joy nor sorrow upon hearing it. He continued to worship Bhagwan Shiva with the same steadfast devotion as before. After some time, a son was born in the merchant’s home. When the boy turned eleven, he was sent to Kashi (Varanasi) for his studies.
The merchant called his son’s maternal uncle, gave him a substantial amount of wealth, and instructed him, “Take this boy to Kashi for his education, and arrange for Yagyas (sacred fire rituals) along the way. Wherever you perform a Yagya, ensure that Brahmins are fed and offered Dakshina (donations) before proceeding.”
The uncle and nephew, performing Yagyas and offering donations to Brahmins in this manner, set off towards Kashi. On their journey, they came across a town where the king’s daughter was to be married. However, the prince she was destined to marry was blind in one eye. To conceal his son’s blindness, the prince’s father devised a plan. Seeing the merchant’s son, an idea struck him. He thought, “Why not make this boy the groom and have him marry the princess? After the wedding, I will give him some wealth and send him away, then take the princess to my own city.”
The boy was dressed in groom’s attire, and his marriage to the princess was solemnized. But the merchant’s son was an honest person. He felt this arrangement was unjust. Seizing an opportunity, he wrote on the corner of the princess’s chunni (scarf), “Your marriage has taken place with me, but the prince with whom you will be sent away is blind in one eye. I am going to Kashi for my studies.”
When the princess read what was written on her chunni, she informed her parents. The king refused to send his daughter off, and so the wedding procession returned. Meanwhile, the merchant’s son and his uncle reached Kashi and performed a Yagya there. The Yagya was performed on the very day the boy turned twelve years old. The boy told his uncle, “I am not feeling well.” The uncle replied, “Go inside and rest.”
As per Bhagwan Shiva’s boon, within moments, the boy’s life breath departed. Seeing his deceased nephew, the uncle began to lament loudly. Coincidentally, at that very moment, Bhagwan Shiva and Mata Parvati were passing by. Devi Parvati said to the Lord, “Prannath (Lord of my life), I cannot bear the sound of his weeping. You must alleviate this person’s suffering.” When Bhagwan Shiva approached the lifeless boy, He said, “This is the son of that very merchant to whom I granted a life of twelve years. Now his lifespan is complete.” But Mata Parvati, overflowing with maternal compassion, pleaded, “O Mahadev, please be gracious and grant this child more years of life, otherwise, his parents will also perish in agony, longing for him.” At Mata Parvati’s earnest request, Bhagwan Shiva bestowed upon the boy the boon of life. By Bhagwan Shiva’s grace, the boy came back to life. After completing his education, the boy and his uncle set off towards their home city. As they traveled, they arrived at the same town where his marriage had taken place. In that town too, they organized a Yagya. The boy’s father-in-law recognized him, welcomed him to the palace with great hospitality, and sent his daughter off with him.
Meanwhile, the merchant and his wife were waiting for their son, enduring hunger and thirst. They had vowed that if they received news of their son’s demise, they too would give up their lives. But upon hearing the news of their son’s return to life, they were overjoyed. That very night, Bhagwan Shiva appeared in the merchant’s dream and said, “O wealthy one, pleased by your observance of the Somvar Vrat and your listening to the Vrat Katha, I have granted your son a long life.”
Whoever observes the Somvar Vrat or listens to and reads this sacred Katha, all their sorrows are dispelled, and all their heartfelt desires are fulfilled.
Somvar Vrat Vidhi: Observing the Sacred Fast
As per the Narada Purana, a person observing the Somvar Vrat should bathe in the morning, offer water to Bhagwan Shiva, and worship Shiva-Gauri. After performing Shiva Puja, one should listen to the Somvar Vrat Katha. Thereafter, one should partake of food only once.
The Somvar Vrat is generally observed until the third ‘pahar’ of the day, which means until evening. There are three types of Somvar Vrat: Prati Somvar Vrat (observing every Monday), Saumya Pradosh Vrat, and Solah Somvar Vrat (observing sixteen Mondays). The method of observance is the same for all these Vrats.
The Divine Blessings of Somvar Vrat
According to the Agni Purana, observing seven consecutive Vrats starting from a Monday coinciding with the Chitra Nakshatra bestows all kinds of happiness upon a person. Furthermore, observing the Solah Somvar Vrat helps one attain their desired spouse or blessings. The Solah Somvar Vrat is considered exceptionally significant and potent for unmarried maidens.
