राजा मुचुकुन्द, शोभन और राजकुमारी चन्द्रभागा की पावन कथा
अर्जुन ने विनयपूर्वक पूछा: “हे माधव! कृपा करके कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी का नाम, उसका देवता और उसका फल विस्तार से बताइए। यह कौन-सी एकादशी है, इसका व्रत करने से क्या लाभ होता है?”
श्रीकृष्ण ने कहा: “हे धनंजय! कार्तिक कृष्ण पक्ष की एकादशी को ‘रमा एकादशी’ कहा जाता है। यह व्रत सभी पापों को शांत करने वाला और विष्णुभक्तों को स्थिर सुख देने वाला है। अब इसकी कथा ध्यान से सुनो।”
प्राचीन काल में मुचुकुन्द नाम के एक धर्मपरायण राजा का राज्य था। उनका व्यवहार देवताओं से भी मधुर था। इन्द्र, वरुण, कुबेर, यहाँ तक कि विभीषण तक उनसे स्नेह रखते थे। राजा स्वयं भी सत्यपरायण और विष्णु-भक्त थे और उनके राज्य में एकादशी का नियम बहुत कठोर था — कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता था।
राजा की एक सुसंस्कृत कन्या थी — चन्द्रभागा। उसी का विवाह उन्होंने राजा चन्द्रसेन के पुत्र शोभन के साथ किया था। एक अवसर पर शोभन ससुराल आया हुआ था। यह समय कार्तिक मास का था और इसी मास में महापुण्यदायिनी रमा एकादशी पड़ी।
चूँकि मुचुकुन्द के राज्य में एकादशी के दिन मनुष्य ही नहीं, पशु-पक्षी, घोड़े-हाथी तक कुछ नहीं खाते थे, इसलिए चन्द्रभागा को चिन्ता हुई— “मेरे स्वामी का शरीर तो कोमल है, वे एकादशी का उपवास कैसे करेंगे? और पिताजी की आज्ञा यहाँ अटल है, कोई उसका उल्लंघन नहीं कर सकता।”
राजा ने ढिंढोरा पिटवा दिया — “इस बार की एकादशी सब करेंगे, क्योंकि हमारा दामाद भी हमारे नगर में उपस्थित है।” यह सुनकर शोभन ने अपनी पत्नी से कहा —
“प्रिय चन्द्रभागे! मेरा शरीर उपवास सहन नहीं कर पायेगा। यदि मैं पूरा दिन अन्न-जल छोड़ दूँगा तो सम्भव है कि मेरे प्राण ही निकल जाएँ। कोई उपाय बताओ।”
चन्द्रभागा ने उत्तर दिया: “हे स्वामी! मेरे पिता के राज्य में एकादशी के दिन कोई भी भोजन नहीं करता — न मनुष्य, न पशु। यदि आप रहेंगे तो व्रत करना ही होगा; यदि नहीं कर सकते तो किसी और स्थान को जाइए।”
शोभन ने विचार किया और बोला —
“तुम्हारी बात ठीक है, पर मैं यहाँ से जाऊँगा नहीं। मैं भी एकादशी रखूँगा; जो भाग्य में लिखा है वही होगा।”
इस प्रकार जब रमा एकादशी आयी, तो सबके साथ शोभन ने भी व्रत कर लिया। दिनभर वह भूख-प्यास से अत्यन्त व्याकुल होता रहा। संध्या ढली, फिर रात्रि-जागरण का समय आया — वह रात्रि उसके लिए बहुत कठिन सिद्ध हुई।
दूसरे दिन भोर होने से पहले ही भूख-प्यास की तीव्रता से शोभन के प्राण निकल गये। राजा मुचुकुन्द ने उन का दाह-संस्कार करवा दिया और अपनी कन्या से कहा —
“बेटी! तुम सती मत होना, भगवान विष्णु की कृपा असीम है — उन्हीं पर भरोसा रखो और एकादशी का नियम मत छोड़ो।”
चन्द्रभागा पिता की आज्ञा से वहीं रहकर निरन्तर एकादशी-व्रत करने लगी।
शोभन को दिव्य लोक की प्राप्ति
इधर रमा एकादशी के प्रभाव से शोभन को विष्णु की कृपा मिली और उसे मन्दराचल पर्वत के निकट “देवपुर” नाम का एक दिव्य, समृद्ध, शत्रु-विरहित नगर प्राप्त हुआ। वह लोक रत्नों से जड़ा हुआ, स्वर्ण-स्तम्भों वाला और गन्धर्व-अप्सराओं से युक्त था। शोभन वहाँ राज्य-भोग करने लगा, मानो कोई दूसरा इन्द्र हो।
उसी समय मुचुकुन्द के राज्य का एक ब्राह्मण सोमशर्मा तीर्थभ्रमण करते-करते उस दिव्य नगर में पहुँचा। उसने शोभन को देखा तो पहचान लिया और आश्चर्य से भर गया। शोभन ने भी उसे देखकर उठकर प्रणाम किया और तुरन्त अपनी पत्नी चन्द्रभागा और ससुर मुचुकुन्द की कुशल पूछी।
सोमशर्मा बोला: “हे राजन! आपका ससुर राजा मुचुकुन्द कुशल हैं और आपकी धर्मपत्नी चन्द्रभागा भी सकुशल हैं। परन्तु आप तो रमा एकादशी के उपवास से वहीं प्राण छोड़ चुके थे — फिर यह दिव्य नगर आपको कैसे मिला?”
शोभन ने कहा: “हे द्विजश्रेष्ठ! यह सब कार्तिक कृष्ण रमा एकादशी के व्रत का ही फल है। उसी के प्रभाव से मुझे यह अद्भुत देवपुर मिला है; किन्तु एक बात है — यह नगर अभी स्थिर नहीं है।”
ब्राह्मण ने पूछा: “यह अस्थिर क्यों है और इसे स्थिर कैसे किया जा सकता है?”
शोभन ने बताया: “मैंने वह व्रत प्रेम से नहीं, बल्कि परिस्थिति-जन्य बाध्यता से किया था, इसलिए फल तो मिला, परन्तु स्थायित्व नहीं मिला। यदि तुम यह संदेश मेरी पत्नी चन्द्रभागा को सुना दोगे तो वह अपने नियमित और बचपन से किए गये एकादशी-व्रत के प्रभाव से इस नगर को सदा के लिए स्थिर कर देगी।”
चन्द्रभागा का व्रत-बल
सोमशर्मा ब्राह्मण मुचुकुन्द की राजधानी लौटा और जाकर सारी कथा चन्द्रभागा को कह सुनाई। पहले तो चन्द्रभागा ने पूछा— “हे ब्राह्मणदेव! आप यह सब प्रत्यक्ष देख आए हैं या केवल स्वप्न के आधार पर बता रहे हैं?”
ब्राह्मण ने उत्तर दिया— “राजकुमारी! मैंने तेरे पति और उसका नगर दोनों अपनी आँखों से देखा है, किन्तु वह लोक अस्थिर है — तुम चाहो तो उसे स्थिर कर सकती हो।”
चन्द्रभागा ने कहा: “यदि ऐसा है तो आप मुझे वहाँ ले चलिए। मैं अपने व्रत-बल से उस नगर को अचल कर दूँगी और अपने पति के साथ रहूँगी।”
ब्राह्मण उसे मन्दराचल के समीप वामदेव ऋषि के आश्रम में ले गया। वामदेव ने मंत्रों से उसका अभिषेक किया। रमा एकादशी और चन्द्रभागा के दीर्घकालीन व्रतों के प्रभाव से उसे दिव्य देह प्राप्त हो गयी और वह उसी देह से शोभन के लोक में पहुँची।
शोभन ने अपनी धर्मपत्नी को दिव्य रूप में देखकर अत्यन्त प्रसन्नता से उसे अपने पास आसन दिया। चन्द्रभागा ने कहा—
“हे नाथ! मैं बचपन से, केवल आठ वर्ष की आयु से, नियमपूर्वक प्रत्येक एकादशी करती रही हूँ। उन्हीं व्रतों के संचित पुण्य से आपका यह देवपुर सदा-सर्वदा के लिए स्थिर होगा। अब यह लोक प्रलय के अन्त तक अविचल रहेगा।”
इस प्रकार दोनों दिव्य स्वरूप से वहाँ रहने लगे और वैकुण्ठ-सदृश सुख भोगने लगे।
फल और सार
श्रीकृष्ण ने अर्जुन से कहा: “हे कुरुनन्दन! यह थी रमा एकादशी की महिमा। जो व्यक्ति इस एकादशी का व्रत करता है, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। जो इसके माहात्म्य को श्रद्धा से सुनता है, वह अन्त में विष्णुधाम को प्राप्त होता है।”
कथा-सार: भगवान श्रीहरि अत्यन्त करुणामय हैं। कभी-कभी मनुष्य विवश होकर या उतनी श्रद्धा न होते हुए भी यदि एकादशी कर ले, तब भी भगवान उसे फल देते हैं; परन्तु जो इसे पूरी निष्ठा और जीवन-भर के नियम से करता है, उसका फल स्थायी और लोक-उद्धारक हो जाता है। शोभन को लोक तो मिला, पर चन्द्रभागा की दीर्घ साधना और एकादशी-व्रतों ने उसे स्थिरता दी। ऐसी धर्मनिष्ठ, व्रतशील पत्नी भी श्रीहरि की दया से ही प्राप्त होती है।
Let us immerse ourselves in the sacred narrative of Rama Ekadashi, a tale that reveals the profound glories of devotion and the unwavering grace of Bhagwan Vishnu. As recounted in the sacred Puranas, this story was lovingly shared by Shri Krishna with Arjuna, illuminating the path of Dharma and the immense spiritual benefits of observing this holy Vrat.
The Sacred Katha of King Muchukunda, Shobhan, and Princess Chandrabhaga
Arjuna humbly inquired: “O Madhava! Please graciously elaborate on the name, the presiding Deity, and the profound benefits of the Ekadashi that falls during the Krishna Paksha of the Kartik month. Which sacred Ekadashi is this, and what blessings does one receive by observing its Vrat?”
Shri Krishna replied: “O Dhananjaya! The Ekadashi that comes in the Krishna Paksha of Kartik is known as ‘Rama Ekadashi’. This sacred Vrat has the power to absolve all sins and bestow lasting joy upon the devotees of Bhagwan Vishnu. Now, listen with rapt attention to its divine Katha.”
In ancient times, there reigned a virtuous and righteous king named Muchukunda. His conduct was so gentle and sweet that even the Devas—Indra, Varuna, Kubera—and even the noble Vibhishan, held him in deep affection. The king himself was devoted to truth and was a steadfast Bhagwan Vishnu devotee. In his kingdom, the observance of Ekadashi was extremely strict; no one dared to transgress this sacred rule.
The king had a cultured and virtuous daughter named Chandrabhaga. He had arranged her marriage to Shobhan, the son of King Chandrasen. On one occasion, Shobhan was visiting his in-laws’ home. It was during the auspicious Kartik month, and it was then that the greatly meritorious Rama Ekadashi arrived.
In King Muchukunda’s kingdom, the observance of Ekadashi was so profound that not only humans but even animals, birds, horses, and elephants abstained from food on that day. This deeply worried Chandrabhaga. She thought, “My beloved husband’s body is delicate; how will he manage to observe the Ekadashi fast? And my father’s decree here is absolute; no one can transgress it.”
The king had a proclamation made throughout the kingdom: “Everyone shall observe this Ekadashi, for our dear son-in-law is also present in our city.” Hearing this, Shobhan turned to his wife and said:
“My dearest Chandrabhaga! My delicate body may not be able to endure a full fast. If I abstain from food and water for the entire day, I fear my life might even depart. Please tell me, is there any way out?”
Chandrabhaga replied: “O my dear husband! In my father’s kingdom, no one partakes of food on Ekadashi—neither human beings nor even animals. If you remain here, you will certainly have to observe the Vrat. If you feel you cannot, then perhaps it would be best to go to another place.”
Shobhan pondered for a moment and then spoke:
“Your words are true, my beloved, but I shall not leave this place. I too shall observe the Ekadashi Vrat; whatever is destined to happen, will happen.”
Thus, when Rama Ekadashi arrived, Shobhan also joined everyone in observing the sacred Vrat. Throughout the day, he was grievously afflicted by intense hunger and thirst. As evening descended, and the time for the night vigil arrived, that night proved to be exceedingly arduous for him.
The very next day, even before the break of dawn, Shobhan’s life force departed due to the severe pangs of hunger and thirst. King Muchukunda arranged for his cremation and then spoke to his daughter:
“My dear daughter! Do not commit Sati. The grace of Bhagwan Vishnu is boundless; place your unwavering faith in Him and never abandon the sacred observance of Ekadashi.”
Following her father’s loving command, Chandrabhaga remained in the kingdom, continuously observing the Ekadashi Vrat with steadfast devotion.
Shobhan Attains a Divine Celestial Realm
Meanwhile, such was the profound effect of Rama Ekadashi that Shobhan received the divine grace of Bhagwan Vishnu. He was granted a magnificent, prosperous, and enemy-free celestial city named “Devpur,” situated near the sacred Mandrachal mountain. This divine realm was adorned with precious gems, boasted golden pillars, and was graced by the presence of Gandharvas and Apsaras. Shobhan began to reign there with great splendor, living as if he were another Indra himself.
Around that time, a Brahmin named Somasharma from King Muchukunda’s kingdom, while on a sacred pilgrimage, happened to arrive at this very divine city. Upon seeing Shobhan, he immediately recognized him and was filled with utter astonishment. Shobhan, too, seeing the Brahmin, rose respectfully and offered his salutations, immediately inquiring about the well-being of his beloved wife Chandrabhaga and his father-in-law, King Muchukunda.
Somasharma replied: “O King! Your father-in-law, King Muchukunda, is well, and your virtuous wife, Chandrabhaga, is also safe and sound. However, you had departed from your mortal coil there, having succumbed during the Rama Ekadashi fast—how then did you come to attain this magnificent divine city?”
Shobhan said: “O best among Brahmins! All this is the benefit of the Vrat of Kartik Krishna Rama Ekadashi. By its effect, I have received this wonderful divine city; however, there is one thing — this city is not yet stable.”
The Brahmin asked: “Why is it unstable, and how can it be made stable?”
Shobhan explained: “I did not observe that Vrat with deep love, but because of the compulsion of circumstances. Therefore, I received the benefit, but not permanence. If you convey this message to my wife Chandrabhaga, then by the effect of her regular Ekadashi Vrats observed since childhood, she will make this city stable forever.”
The Power of Chandrabhaga’s Vrat
Somasharma Brahmin returned to the capital of Muchukunda and narrated the entire Katha to Chandrabhaga. At first, Chandrabhaga asked, “O revered Brahmin! Have you seen all this directly, or are you speaking only on the basis of a dream?”
The Brahmin replied, “O princess! I have seen your husband and his city with my own eyes. But that realm is unstable — if you wish, you can make it stable.”
Chandrabhaga said: “If this is so, then please take me there. By the power of my Vrat, I shall make that city firm and permanent, and I shall live with my husband.”
The Brahmin took her to the ashram of Rishi Vamadeva near Mandarachal. Vamadeva performed her Abhishek with sacred mantras. By the effect of Rama Ekadashi and Chandrabhaga’s long-observed Vrats, she received a divine body and reached Shobhan’s realm in that very form.
Seeing his righteous wife in divine form, Shobhan became extremely pleased and offered her a seat beside him. Chandrabhaga said:
“O Nath! Since childhood, from the age of only eight years, I have observed every Ekadashi with discipline and devotion. By the accumulated merit of those Vrats, this divine city of yours shall remain stable forever. Now this realm will remain firm and unshaken until the end of Pralay.”
In this way, both of them lived there in divine forms and enjoyed happiness similar to Vaikunth.
Benefits and Essence
Shri Krishna said to Arjun: “O son of the Kuru dynasty! Such is the glory of Rama Ekadashi. Whoever observes this Ekadashi Vrat has all sins destroyed. Whoever listens to its Mahatmya with devotion ultimately attains Vishnu Dham.”
Summary of the Katha: Bhagwan Shri Hari is extremely compassionate. Sometimes, even if a person observes Ekadashi out of helplessness or without full devotion, Bhagwan still grants its benefits. But one who observes it with complete faith and lifelong discipline receives a benefit that becomes lasting and beneficial for others as well. Shobhan received a divine realm, but it was Chandrabhaga’s long spiritual discipline and Ekadashi Vrats that gave it stability. Such a dharmic and devoted wife is also received only by the grace of Shri Hari.
